казачество
Большой толковый словарь русского языка
КАЗАЧЕСТВО, -а; ср. 1. Казачье сословие. Права казачества. 2. собир. Казаки. Сибирское, донское к. В 15-16 вв. вольные люди, жители степей между Волгой и Днепром (Дикого поля), отчасти выходцы из Орды, отчасти беглые русские холопы и крестьяне. Казаки жили охотой, грабежом купеческих караванов, набегами на русские и татарские селения. Высшим органом власти у казаков являлся круг (общая сходка). Казачьи станицы (отряды) возглавляли атаманы, которым помогали есаулы. Во второй половине 16 в. часть казаков вошла в число служилых людей России. В 16-17 вв. правительство использовало казаков для охраны границ, выплачивая им жалованье деньгами, хлебом и порохом. В 18 в. казачество превратилось в привилегированное военно-служилое сословие. В 1920 г. казачество как сословие было упразднено. С 1990 г. началось возрождение казачества в России.
