ЭРЗЯ, -и, ж., собир. и ЭРЗЯНЕ, -ян, мн. (ед. эрзянин, -а, м.). Этнографическая группа мордвы, составляющая коренное население восточной части Республики Мордовии в России; яз. — эрзя, финно-угорской семьи языков (волжско-финская ветвь); верующие — православные. // ж. эрзянка, -и, мн. род. -нок, дат. -нкам. Этноним «эрзя» неясного происхождения: впервые он был упомянут в Х в. в письме хазарского кагана Иосифа, сообщавшего о народе «Арзи» на Оке. Название г. Арзамас (морд. Эрзямас) также имеет отношение к этнониму «эрзя» (по Р. А. Агеевой). Эрзяне гордятся мордовским скульптором Степаном Дмитриевичем Нефедовым, много лет жившим за рубежом и взявшим псевдоним Эрьзя.
